一個體重80公斤的人每天需要2080千卡的熱量才能滿足對能量的需求。
熱量，是指在熱力系統與外界之間依靠溫差傳遞的能量。熱量是一種過程量，所以熱量只能說"吸收""放出"。不可以說"含有""具有"。而該傳遞過程稱為熱交換或熱傳遞。熱量的單位為焦耳(J)。人體的一切生命活動都需要能量，如物質代謝的合成反應、肌肉收縮、腺體分泌等等。而這些能量主要來源於食物。動、植物性食物中所含的營養素可分為五大類:碳水化合物、脂類、蛋白質、礦物質和維生素，加上水則為六大類。其中，碳水化合物、脂肪和蛋白質經體內氧化可釋放能量。三者統稱為"產能營養素"或"熱源質"。
