西北人民的口味特點喜歡酸辣。其主食是玉米與小麥並重，也吃其他雜糧，小米飯香甜，油茶膾炙人口，黑米粥、槐花蒸麵與黃桂柿子餅更獨具風情，牛羊肉泡餅聞名全國。家常食饌多為湯麵輔以蒸饃、烙餅或是芋豆小吃。受氣候環境和耕作習慣限制，食用青菜較少，一年四季有油潑辣子、細鹽、漿水（用老菜葉泡製的醋汁）和蒜瓣。如有客人造訪，或宰羊，或殺雞，或炒幾碟肉絲、雞蛋、苜蓿，擀細面，蒸白饃，也相當豐盛。該地區的少數民族，在飲食風味上，肉食以羊、雞為大宗，兼有山珍野味，而魚和海鮮甚少，果蔬菜品也不多。漢民愛飲白酒，穆斯林一般不飲酒，多喝花茶、紅茶與奶茶，還有牛羊馬奶，習慣抽莫合煙與旱菸，常在庭院中或草地上鋪放白布席地圍坐就餐，自帶餐刀，有抓食的遺風。在飲食習慣上，當地人夏季愛冷食，冬季重進補，待客情意真，筵宴時間長，經常有歌舞器樂助興，一家設宴百家忙，絕不怠慢進門人。
