單水平呼吸機是提供一個生理性壓力支援上氣道，已保證睡眠時上氣道的開放，通常如果只是單純的打鼾、憋氣的患者，身體沒有其他嚴重的疾病比如心臟或肺部，使用單水平即可。雙水平呼吸機是為患者提供兩個不同的氣道正壓，當患者吸氣時提供較高的壓力以利於吸氣，當患者呼氣時則提供較低的壓力，主要是適合肺部有問題的患者，比如肺心病、慢阻肺等，幫助患者排出二氧化碳、吸入更多氧氣。
在現代臨床醫學中，呼吸機作為一項能人工替代自主通氣功能的有效手段，已普遍用於各種原因所致的呼吸衰竭、大手術期間的麻醉呼吸管理、呼吸支援治療和急救復甦中，在現代醫學領域內佔有十分重要的位置。呼吸機是一種能夠起到預防和治療呼吸衰竭，減少併發症，挽救及延長病人生命的至關重要的醫療裝置。
