1、淡水魚是生活於鹽度含量在0.05%以下水域的魚類。一般分為原生與次生2大類。世界共有淡水魚30多個目，8400多種，其中有11個目、4050餘種屬原生淡水魚。中國有淡水魚13個目、850多種。世界淡水魚種類較多的有鯉形目（2420餘種）、鯰形目（2210餘種）、脂鯉目（1330餘種）。中國較多的有鯉形目（約600種）、鯰形目（80多種）。
2、多數淡水魚有特別的色彩和斑紋，或者體色與周圍環境一致，可隱蔽自己，或迷惑敵人及獵物，以保護自己或偷襲獵物。淺水中，魚的體色通常背為青、綠色，腹為淺白色，這些顏色被稱為消滅色，水底望上去，以為是天空，望下去，則覺是海水﹔而深水中，體色非常陰沈，常為深紅、黑等色。
