有刺和沒有刺，和淡水海水關係不大，肌間刺的多少是不同類群的特徵，也是進化分類的重要引數。
造成“淡水魚的刺比海水魚多的認識”的原因如下：
1、淡水魚鯉形目和鯰形目的居多，進化上沒有以鱸形總目魚類為主的海魚高等，所以容易認為淡水魚大多有刺，海魚刺少。
2、淡水魚主要防水面上方的敵人，因為淡水域一般比較淺，魚刺集中在背上。常吃的海水魚是海里中上層水域的魚，這些魚更需要防禦的是來自下方的敵人，所以魚刺集中在肚腹。另海水中魚需要抵禦的外界壓強更大，所以多是大而粗、稀疏的骨架，大型的魚類則進化成了軟骨魚類。
3、一些小魚由於生存環境惡劣，需要骨骼細膩的靈活身軀來逃避災禍，多含有小而軟的刺。而凶猛魚類如海里的鯊魚、虎鯨等除了主幹骨骼沒有亂刺。
