醋是酸醋菌種發酵。有兩種型別的鞭毛，一群是周生鞭毛細菌，可將醋酸進一步氧化成二氧化碳和水；另一群是極生鞭毛細菌，不能進一步氧化醋酸。兩群都是革蘭氏陰性桿菌。培養醋酸菌時，需要用含糖或酵母膏（維生素B）的培養基，在肉湯蛋白腖培養基上生長不良。大多數菌株可用六碳糖和甘油作為碳源，對甘露醇和葡萄糖酸鹽很少能利用或不能利用，不分解乳糖、糊精和澱粉。
釀造醋是以在制醋原料中加入醋酸菌或者利用天然的醋酸菌發酵後過濾而成。不同的原料，如五穀雜糧、水果等，不僅釀造出來的風味不同，且因通過酶、酵母、醋酸菌的作用，成分裡除了醋酸外，還有其他揮發性有機酸類、糖類、脂類、氨基酸、有機酸，以及多種維生素、礦物質等，風味多樣化。
