酵母菌在發酵的時候需要的三個條件是酸度、水分、溫度。酵母菌能在PH值為3.0~7.5的範圍內生長，最適PH值為4.5~5.0。它像細菌一樣，酵母菌必須有水才能存活，但酵母需要的水分比細菌少，某些酵母能在水分極少的環境中生長，如蜂蜜和果醬，這表明它們對滲透壓有相當高的耐受性。
酵母(saccharomyce)是基因克隆實驗中常用的真核生物受體細胞，培養酵母菌和培養大腸桿菌一樣方便。酵母克隆載體的種類也很多。酵母菌也有質粒存在，這種2μm長的質粒稱為2μm質粒，約6300bp。這種質粒至少有一段時間存在於細胞核內染色體以外，利用2μm質粒和大腸桿菌中的質粒可以構建成能穿梭於細菌與酵母菌細胞之間的穿梭質粒。
