牛蒡，又名：惡實、大力子、東洋蔘。一千多年前日本從中國引進並改良成食物。屬桔梗目，菊科二年生草本植物，基生葉寬卵形，長達30釐米，寬達21釐米，頭狀花序多數或少數在成傘房花序或圓錐狀傘房花序，瘦果倒長卵形或偏斜倒長卵形，兩側壓扁，淺褐色。花果期6至9月。主要分佈於中國、西歐、克什米爾地區、歐洲等地。中國牛蒡的種植主要產地分佈於江蘇省和山東省，江蘇省的徐州豐縣、沛縣，山東省的蒼山種植歷史悠久，面積規模較大。牛蒡含菊糖、纖維素、蛋白質、鈣、磷、 鐵等人體所需的多種維生素及礦物質，其中胡蘿蔔素含量比胡蘿蔔高150倍，蛋白質和鈣的含量為根莖類之首。牛蒡根含有菊糖及揮發油、牛蒡酸、多種多酚物質及醛類，並富含纖維素和氨基酸。牛蒡皮中含有植物纖維，味道苦澀；去皮後可使牛蒡口感更佳。
