猴頭菇進入人們的飲食生活由來已久，《臨海水土異物志》：“民皆好啖猴頭羹，雖五肉臛不能及之，其俗言曰：寧負千石粟，不願負猴頭羹。民間諺語：“多食猴菇，返老還童。”
相傳早在3000年前的商代，已經有人採摘猴頭菇食用。但是由於猴頭菇的“物以稀為貴”，這種山珍只有宮廷、王府才能享用，外界只知道猴頭菇是珍貴食品，對它的有關特性及其烹調方法都不清楚。有關猴頭菇的記載，較早見於370年前明代徐光啟《農政全書》，書中僅僅列有“猴頭”的名稱而已。《御香飄緲錄》載有清官的猴頭菜餚，並盛讚其味鮮美。該書還具體介紹了烹製猴頭菇佳餚的燉、炒二法。
20世紀30年代，《魯迅日記》曾提到，魯迅本人吃過他摯友曹靖華贈送的猴頭菇，也是讚美它“味確很好”。新中國成立後，隨著人們對野生猴頭菌的馴化和推廣人工栽培，市上供應的猴頭增多。這種山珍才漸漸進入人們的筵宴，併成為某些菜系的名食。
