指甲凹陷症又稱反甲或匙狀指，是高原地區的常見症。其病因目前尚未完全闡明，可能與以下因素有關：
1、低氧血癥：缺氧可引起機體動脈氧分壓下降，致使末梢組織血液迴圈缺氧，引起指甲的營養代謝障礙，形成指甲凹陷。
2、重體力勞動：在同樣條件下，勞動強度大小對指甲凹陷有一定影響。勞動強度大，手指耗氧量大，可加重指甲缺氧。
3、營養狀態：有人觀察到，長期飢餓、手指癱瘓或固定等因素可使指甲生長緩慢。缺鐵性貧血及造成肢端缺血的雷諾氏病，皆可發生指甲凹陷症。
4、長期接觸冷水：高耗地區水溫較低，手指長期與水接觸，末梢血管痙攣及指甲直接受到浸演，可能是發生指甲凹陷症的重要誘因。
5、寒冷因素：寒冷可使血管收縮，血流速度減慢，加重末梢組織缺氧，發生指甲凹陷症。
