由非糖物質轉變為葡萄糖或糖原的過程。由非糖物質轉變為葡萄糖或糖原的過程稱為糖異生作用。在正常情況下，糖異生作用主要在肝臟內進行，糖異生的過程受胰高血糖素、腎上腺素和糖皮質激素的促進，並受胰島素所抵抗。
當胰島素缺乏而胰高血糖素、腎上腺素和糖皮質激素增多時，糖異生作用加強，肝糖原輸出增多，可見肝臟能生糖，肝臟是糖異生的主要場所。當正常人持續飢餓兩到三天或進行劇烈活動時糖異生作用加強，以不斷補充血液中葡萄糖的不足，來維持體內血糖的日常所需。成人每日約生成100克到150克葡萄糖，其中90%在肝臟生成，約10%由腎臟生成，空腹時75%的血糖由肝糖原分解，25%來自糖的異生作用。總之糖異生的臨床意義主要在於血糖能相對穩定，並不斷補充機體所需熱能，預防低血糖的發生。
