牛黃為牛科動物牛乾燥的膽結石。宰牛時，如發現有牛黃，即濾去膽汁，將牛黃取出，除去外部薄膜，陰乾。牛黃的外形：完整者多呈卵形，質輕，表面金黃至黃褐色，細膩而有光澤。
牛黃含膽酸5%～11%，去氧膽酸約2%，鵝去氧膽酸0.6%～1.7%及其鹽類，膽紅素（bilirubin）及其鈣鹽；並含膽甾醇、麥角甾醇、卵磷脂、脂肪酸、維生素D、水溶性肽類成分SMC（具收縮平滑肌及降低血壓作用），以及銅、鐵、鎂、鋅等．澳大利亞產牛黃含類胡蘿蔔素、丙氨酸、甘氨酸、牛磺酸（taurine）、天門冬氨酸、精氨酸、亮氨酸、蛋氨酸等多種氨基酸。
