人需要從食物或者體內儲存的能源物質獲得熱量，根據不同的年齡、性別和體力活動的情況，每個人總熱量的需求也有不同。二到六歲兒童，婦女，部分老年人，每天需攝入的總熱量為1600千卡，即主食的攝入約為八百克，人體能量消耗的主要部分是體力活動的消耗，在劇烈運動時，機體的消耗能量消耗比安靜時提高十到二十倍，不同活動量每天所需要的能量大致如下。
第一，輕體力活動，是指平地步行、打掃房屋、照顧小孩、打高爾夫球、從事腦力勞動和行政管理者，輕體力勞動青年男性，每人每天需要2400到2600千卡的熱能，女性略低，女性需要2100到2300千卡，主食的攝入量為1200到1600克，休息而沒有體力活動者，需要每千克體重23到25千卡的熱量。
第二，中等體力活動是指步行每小時3.5到4公里，除草、鋤地、跳舞等，售貨員，服務行業人員所從事的工作，屬於中等體力活動，需要的能量是每千克體重35到40千卡。
第三，重體力活動，特警體能訓練軍訓，伐木工人，挖煤，鑿礦等屬於重體力活動，每天需要的能量為三千到三千四百千卡。
