蘭州拉麵中的“清真”一詞在古代漢語中有質樸之意，曾被社會廣泛使用。伊斯蘭教自唐代傳入中國後，至宋代還沒有定稱。元代以來中國學者逐漸用“清”“靜”“真”等詞語表徵伊斯蘭教。
蘭州拉麵有悠久的歷史，蘭州拉麵傳說起源於唐代，真正的蘭州清湯牛肉拉麵是河南省懷慶府清化小車牛肉老湯麵演變而成的，煮牛肉時放涼已經成了肉凍的膠體狀物，也就是老湯，是小車牛肉裡最入味兒的，鮮美無比，此湯乃是做牛肉麵的上品。
蘭州的牛肉麵始於清朝嘉慶年間，系東鄉族馬六七從河南省懷慶府清化陳維精處學成帶入蘭州的，後經後人陳和聲、馬寶仔等人以“一清（湯）二白（籮卜）三綠（香菜蒜苗）四紅（辣子）五黃（麵條黃亮）”統一了蘭州牛肉麵的標準。在其後二百多年的漫長歲月裡，以一碗麵而享譽天下，以肉爛湯鮮、面質精細而蜚聲中外，打入了全國各地，贏得了國內乃至全世界範圍內食客的好評和榮譽，1999年被國家確定為中式三大快餐試點推廣品種之一，被譽為“中華第一面”。
