木糖醇又名戊五醇，是一種五碳糖醇，是木糖代謝的正常中間產物，外形為結晶性白色粉末，廣泛存在於果品、蔬菜、穀類、蘑菇之類食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。
可用作甜味劑、營養劑和藥劑在化工、食品、醫藥等工業中廣泛應用。木糖醇作為一種功能性甜味劑，能參與人體代謝，進入血液後，不需胰島素就能透入細胞而且代謝速度快，不會引起血糖升高，是最適合於糖尿病患者食用的營養型食糖替代品。
木糖醇是白色晶體，外表和味覺都與蔗糖很像。從食品級來說，木糖醇有廣義和狹義之分。廣義為碳水化合物，狹義為多元醇。因為木糖醇僅僅能被緩慢吸收或部分被利用。熱量低是它的一大特點，每克2、4卡路里，比其他的碳水化合物少百分之四十。木糖醇從60年代開始應用與食品中，在一些國家很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑。
木糖醇是防齲齒的最好甜味劑，已在25年的時間內，不同情況下得到認證。
