所謂的七滴水起源，其實說的就是地下水的最初來源。人們對地下水起源有不同的假說，如滲入說、凝結說、沉積說、初生說和內生說等。
公元前1世紀由古羅馬建築師波利奧提出滲入說。認為地下水是由雨水和雪水滲入地下形成的。這一假說在中世紀廣為盛行，並且在很長時期內佔著統治地位。 公元前4世紀由古希臘人提出凝結說。在19世紀末又為奧地利工程師福爾格大力提倡。認為地下水是由空氣中水蒸氣凝結而成的。事實是，由水蒸氣凝結而成的地下水，除乾旱區在地下水形成中佔有一定地位外，廣大的溼潤地區即使有凝結水也僅佔地下水總量中的很小部分。沉積說是人們在地下深處普遍發現高溫滷水存在以後，在20世紀初提出。沉積說的主要內容是地下水與含水岩石同時形成於沉積盆地中，兩者的年齡一致，並把這種水命名為沉積水。
