一級結構是空間構象的基礎，空間結構決定著蛋白質的功能。例如β亞基穀氨酸序列變為纈氨酸就會患鐮刀型貧血。蛋白質是組成人體一切細胞、組織的重要成分。機體所有重要的組成部分都需要有蛋白質的參與。一般說，蛋白質約佔人體全部質量的18%，最重要的還是其與生命現象有關。
蛋白質是細胞的主要組成成分。人體各組織細胞的蛋白質經常不斷地更新，成年人也必須每日攝入足夠量的蛋白質，才能維持其組織地更新。在組織受創傷時，則須供給更多的蛋白質作為修補的原料。為保證兒童的健康成長，對生長髮育期的兒童、孕婦提供足夠量優質的蛋白質尤為重要。
人體內各種組織細胞的蛋白質始終在不斷更新。例如人血漿蛋白質的半壽期約為10天，肝中大部分蛋白質的半壽期為1-8天，還有一些蛋白質的半壽期很短，只有數秒。只有攝入足夠的蛋白質方能維持組織的更新。身體受傷後也需要大量蛋白質作為修復材料。
成人體內每天約有3%的蛋白質更新，藉此完成組織的修復更新。
