酵母是一些單細胞真菌，並非系統演化分類的單元。一種肉眼看不見的微小單細胞微生物，能將糖發酵成酒精和二氧化碳，分佈於整個自然界，是一種典型的兼性厭氧微生物，在有氧和無氧條件下都能夠存活，是一種天然發酵劑。一般泛指能發酵糖類的各種單細胞真菌，可用於釀造生產，也可為致病菌。
酵素又名酶，是由活細胞產生的具有催化活性和高度選擇性的特殊蛋白質。按其組成的不同，將酶分成單純蛋白質和結合蛋白質兩大類。例如，大多數水解酶屬單純由蛋白質組成的酶， 黃素單核苷酸酶則屬由酶蛋白和輔助因子組成的結合蛋白酶。結合蛋白質中的酶蛋白為蛋白質部分，輔助因子為非蛋白質部分，兩者結合成全酶，只有全酶才有催化活性。
