一般健康的正常人，在常壓下憋一口氣，大約是一分多鐘。經過訓練的潛水運動員，由於肺活量超過普通人，憋氣時間往往可達2~3分鐘。如果事先用最大通氣或吸純氧，其憋氣時間可以延長到6~10分鐘甚至達14分鐘左右。
至於潛水運動員佩戴了潛水裝具下潛，根據一般輕潛水器材的貯氣量、水潛、下潛深度、勞動強度、運動員的技術訓練水平和耗氧量的大小，有可能在水下停留幾十分鐘甚至幾個小時。
健康狀況一般的正常人，通常一口氣下潛的深度不會超過10米。科學家經過研究認為，如果下潛到9米以下時，水的壓力會將更多的氮氣壓進他的血液裡，時間長了就會昏迷甚至有生命危險。但是經過特殊訓練的潛水員，穿戴了特製的服裝，卻不受此限制。通常配帶氧氣呼吸器後，可以下潛到18米；配帶壓縮空氣呼吸器，則可下潛到40~60米。為此人們都認為潛水的安全深度是60米左右。
1986年8月6日，義大利人恩佐·馬約卡經過訓練後，藉助於空氣氣罐，竟下潛到90.40米深的禁區。沒有多久，另一名義大利人斯特凡·馬庫拉再破禁區，他不用任何器械，只靠腳跌竟深潛到65米，創造了新的徒手潛深的世界紀錄。
