食用硝是一種食品新增劑，主要作用如下：
1、起護色作用，保持食品鮮豔的色澤，使食品顏色不至於變深變淺。用於醃製肉食類食品。
2、可以抑制肉毒芽孢桿菌，並且可以防止鮮肉在空氣中被逐步氧化成灰褐色的變性肌紅蛋白，而使肉製品保持鮮紅色。
亞硝酸鹽危害包括：亞硝鹽類的新增會使肉製品中亞硝酸鹽殘留進入人體，與蛋白質的氨基酸、磷脂等有機物質在一定環境和條件下產生的胺類反應生成亞硝胺。亞硝胺具有強烈的致癌作用，會給消費者的健康帶來危害。在食品中加入少量亞硝酸鈉作為防腐劑和增色劑，不但能防腐，還能使肉的色澤鮮豔。但亞硝酸鈉是一種潛在的致癌物質，過量或長期食用對人的身體會造成危害，甚至會致癌。
