第一支源出嬴姓。帝俊之子實沈之後，實沈氏族以猴為圖騰，初居於山東曲阜之沈猶，為東夷族一支，為嬴姓。後來與親族閼伯相爭後西遷山西汾、澮之間的大夏族之地，即今山西南部臨猗縣西建立了沈國。當夏興起後。姒姓夏人奪取了嬴姓沈國之地，沈人南迂河南固始的寢丘立國。商朝滅夏後，嬴姓沈人復國。到周武王滅商後，晉國吞併沈土，嬴姓沈人南逃到河南沈丘立國。到周昭王南征淮夷時滅了嬴姓沈國。所以嬴姓沈氏的歷史至少有4500年。
第二支源出姒姓。夏朝建立後，夏人併吞了四周的部落，同時也吞併了在山西臨猗縣西的嬴姓沈國，建立了姒姓沈國。到商朝滅了夏後，親商的嬴姓沈人復國，姒姓沈人南逃渡過黃河進入河南新城縣北的邥垂，後繼續南遷至河南固始之寢丘立國。周朝初年，蔣國滅了河南固始的姒姓沈國，沈人南逃楚地的沈鹿，今湖北鍾祥東的大洪山之麓，成為楚國一邑。姒姓沈氏已有4000年的歷史。
第三支出自姬姓。西周分封文王之子季載於沈，古城在今河南平輿北，也稱聃，侯爵，公元前506年為蔡國所滅，子孫以國為氏。
第四支源出羋姓。楚穆王時楚國滅了河南固始的沈國，楚莊王封孫敖之子於沈。又封其子公子貞於沈鹿，今湖北鍾祥東大洪山之麓。兩地的後代均以沈為氏，羋姓沈氏也有2600多年的歷史。
