工夫紅茶發酵時間一般為2～3小時，紅碎茶發酵時間一般在30～90分鐘。發酵，俗稱“發汗”，是最為重要的一個環節。是指將揉捻好的茶胚裝在籃子裡，稍加壓緊後，蓋上溫水浸過的發酵布，以增加發酵葉的溫度和溼度，促進酵素活動，縮短髮酵時間。
紅茶發酵的目的是什麼：茶的發酵過程是不用任何新增劑的，是靠茶鮮葉本身的內質，水分和堆積的溫度及環境，自然發酵的。而黑茶是在茶葉成形是隻進行了一部分的發酵，在存放過程中繼續發酵，所以是後發酵茶。微生物也是在這種環境下產生的，一般為真菌這些茶葉通過發酵，改變茶葉內質成分，形成不同的口味風格。
