餛飩起源於中國北方。
餛飩來歷有漢朝匈奴之說：老北京有“冬至餛飩夏至面”一說。相傳漢朝時，北方匈奴經常騷擾邊疆，百姓不得安寧。匈奴部落渾氏和屯氏兩個首領十分凶殘，百姓對其恨之入骨。於是用肉餡包成角兒，取"渾"與"屯"之音，呼作"餛飩"。恨以食之，並求平息戰亂，過上太平日子。因最初製成餛飩是在冬至這一天，所以在冬至要吃餛飩。
另有道教說法：冬至之日，京師各大道觀有盛大法會。道士唪經、上表，慶賀元始天尊誕辰。道教認為，元始天尊象徵混沌未分，道氣未顯的第一大世紀。故民間有吃餛飩的習俗。《燕京歲時記》雲：“夫餛飩之形有如雞卵，頗似天地混沌之象，故於冬至日食之”。實際上“餛飩”與“混沌”諧音，故民間將吃餛飩引伸為，打破混沌，開闢天地。後世不再解釋其原義，只流傳所謂“冬至餛飩夏至面”的諺語，把其看做節令飲食。
也有西施之說吳越人家為紀念西施的智慧和創造，把餛飩定為冬至節的應景美食。
