芡實可以泡一個晚上，芡實喜溫暖、陽光充足，不耐寒也不耐旱，生長適宜溫度為20-30℃，水深30-90釐米，適宜在水面不寬，水流動性小，水源充足，能調節水位高低，便於排灌的池塘、水庫、湖泊和大湖湖邊，要求土壤肥沃，含有機質多的土壤。
芡實是芡屬下唯一的一個物種，有南芡和北芡之分。南芡，也稱蘇芡，為芡的栽培變種，原產蘇州郊區，現主產於湖南、廣東、皖南及蘇南一帶，植株個體較大，地上器官除葉背有刺外，其餘部分均光滑無刺，採收較方便，外種皮厚，表面光滑，呈棕黃或棕褐色，種子較大，種仁圓整、糯性，品質優良，但適應性和抗逆性較差。
