砂糖是指甘蔗汁經過太陽暴晒後而成的固體原始蔗糖。現在用於烹調的片糖，就是古時的“砂糖”。明李時珍《本草綱目》指出：“砂糖，白沙糖也，凝結作餅塊者為砂糖”。清張澍輯《涼州異物志》說：“砂糖非石類，假石之名也。實乃甘蔗汁煎而暴之，凝如石而體甚輕，故謂之砂糖”。砂糖包括二種，即赤砂糖和白砂糖。赤砂糖又名紅糖、黑糖、黃糖、紫沙糖、片黃糖等，是甘蔗汁經初加工而製作的初級蔗糖(甜菜有異味，無法制作紅糖)。赤砂糖由於未經過精煉，因而含有較多的營養素及微量元素，具有一定的保健功能。而白砂糖是精煉過的食糖，含蔗糖99.5%以上的結晶體，比綿白糖含水率低，結晶顆粒較大，是一種常用的調味品，也是最常用的甜味劑。
