蔗糖在水溶液裡或熔融狀態下以分子存在導致不導電，所以蔗糖是非電解質。非電解質是以典型的共價鍵結合的化合物，它們在水溶液中不發生電離反應。非電解質這一概念是相對於電解質而言的。
非電解質是指在水溶液裡和熔融狀態下都不能導電的化合物。非電解質是以共價鍵結合的化合物。除羧酸及其鹽類、酚、胺等外，大多數有機化合物都是非電解質。這一概念是相對於電解質而言的。
除羧酸及其鹽、酚、胺以外，大多數有機化合物都是非電解質，如蔗糖、甘油、乙醇等。在無機化合物中，只有某些非金屬的鹵化物和所有非金屬氧化物(除了水)是非電解質。
電解質包括離子型或強極性共價型化合物；非電解質包括弱極性或非極性共價型化合物。電解質水溶液能夠導電，是因電解質可以離解成離子。至於物質在水中能否電離，是由其結構決定的。因此，由物質結構識別電解質與非電解質是問題的本質。
