形成或改變一個習慣需要21天，關於21天成為習慣的傳說，最著名的是“形成或改變一個習慣只需要21天”。這句話常被認為是出自美國心理學家威廉・詹姆斯（WilliamJames），但是其實21天習慣養成周期概念正好給了“既想改變，又動力不足”的人強力的心裡暗示：只要挺過短短的21天，我就可以變得比過去更好。
這種暗示很重要，萬事開頭難，21天的概念降低了事情開始的心裡難度，只要開始了，就有改變的機會。當一個人想改變壞習慣或者說接納新的事物，需要時間來消化，時間太短我們的神經末梢會無法複製並記住之前的動作，從而再下次進行動作練習時就容易斷片，同樣，太長的時間容易產生心理阻礙，再沒有嘗試之前就已經被時間的長度嚇死。並不是真的會形成或改變一個習慣。
