亞油酸屬於必需脂肪酸，亞油酸與其他脂肪酸一起，以甘油酯的形式存在於動植物油脂中，為以甘油酯形態構成的亞麻仁油、棉籽油之類的乾性油、半乾性油的主要成分。
脂肪酸(fattyacid)，是指一端含有一個羧基的長的脂肪族碳氫鏈，是有機物，直鏈飽和脂肪酸的通式是C(n)H(2n+1)COOH，低階的脂肪酸是無色液體，有刺激性氣味，高階的脂肪酸是蠟狀固體，無可明顯嗅到的氣味。脂肪酸是最簡單的一種脂，它是許多更復雜的脂的組成成分。脂肪酸在有充足氧供給的情況下，可氧化分解為CO2和H2O，釋放大量能量，因此脂肪酸是機體主要能量來源之一。
