複式住宅指在高於普通房屋的高度的基礎上增加一個夾層（一般的夾層高度只有1.2米），來提高房屋的空間利用率，上層一般為臥室床面，下層一般炊事、進餐、洗浴等。
錯層式住宅指一套住宅內的各種功能用房在不同的平面上，用30-60cm的高度差進行空間隔斷，層次分明，立體性強，但未分成兩層，適合100平米以上大面積住宅裝修。
複式住宅指在高於普通房屋的高度的基礎上增加一個夾層，而錯層式住宅只有一層，不存在夾層，其特點是每個房間都在住宅的不同平面，複式層高時超出一人高度，相當於兩層樓，而錯層式高度低於一人，人站立在第一層面平視可看到第二層面，因此錯層有“壓縮了的複式”之稱；複式的一、二層樓面時時筆直投影，而錯層式兩個或三引樓面並非筆直相疊，而是相互以不等高形勢錯開。
