葡萄糖並不是從葡萄中提煉出來的，葡萄糖是由食用玉米澱粉用食品級酸或酶，部分水解後所得的糖類水溶液，經淨化、濃縮而成。由於水解程度的不同，所含葡萄糖的量相差很大。
葡萄糖在生物學領域具有重要地位，是活細胞的能量來源和新陳代謝中間產物，即生物的主要供能物質。植物可通過光合作用產生葡萄糖。在糖果製造業和醫藥領域有著廣泛應用。
葡萄糖直到1838年才被命名，它的英文名glucose源自於法語的glucose，它是由法國教授尤金-梅爾後佩利戈（Eugène-MelchiorPéligot）（1811-1890）首次創造，源自德語中的gleukos——未發酵的甜果酒，字首gluc-源於德語glykys，即甘甜的意思，字尾-ose則表明其化學分類，指出它是一個碳水化合物。
