豆子、南瓜、燕麥、紅薯等主食不含糖和碳水化合物，一杯小塊煮熟的冬南瓜包含近22克的碳水化合物。燕麥中特定型別的纖維，與改善心臟健康和控制體重，以及降低膽固醇息息相關。
碳水化合物是由碳、氫和氧三種元素組成，自然界存在最多、具有廣譜化學結構和生物功能的有機化合物。可用通式Cx(H2O)y來表示。由於它所含的氫氧的比例為二比一，和水一樣，故稱為碳水化合物。它可以為人體提供熱能。食物中的碳水化合物分成兩類：人可以吸收利用的有效碳水化合物和人不能消化的無效碳水化合物。糖類化合物是一切生物體維持生命活動所需能量的主要來源。它不僅是營養物質，而且有些還具有特殊的生理活性。
