壽司外面那一層是紫菜。紫菜（Pyropia/Porphyraspp.）在系統分類學上隸屬於紅藻門（Rhodophyta），原紅藻綱（Protoflorideae），紅毛菜目（Bangiales），紅毛菜科（Bangiaceae），是一類生長在潮間帶的海藻，其分佈範圍涵蓋了寒帶、溫帶、亞熱帶和熱帶海域。另外，近年來有關也多有報道。紫菜是世界上產值最高的栽培海藻，在中國、日本和韓國被大規模栽培。
壽司是一種日本傳統美食，日本古代時候的壽司，是用鹽和米醃製的鹹魚，後經演變形成如今的壽司。“壽司”在日本古代寫作“鮨”（すし），本意是“鹹魚”。“壽司”這一名稱，是“鮨”字的萬葉假名寫法。
