熱泡法先用熱水將海蔘泡24小時，可直接隨冷水裝入鍋內煮開，再加蓋燜泡4至5小時，再從腹下開口取出內臟，然後換上新水，上火煮50分鐘左右，用原湯泡起來，過24小時後即可。
冷水發泡法，將海蔘浸入清水內，約3天即泡發；取出剖腹去腸雜、腹膜，然後再換清水浸泡，待泡軟後即可加工食用。
海蔘泡發要根據原料性質的差異而不同。皮薄肉嫩的紅旗參、烏條參、花瓶參等宜少煮多泡。先用開水泡12小時，其間換一次開水，浸至回軟後，剖腹摘腸，放入開水鍋中用小火煮半小時，再泡12小時，如此反覆幾次，2至3天即可泡發好。
皮堅肉厚的大烏參、巖參、灰參等，光用水發，不能發透，應先用火將外皮燒焦，然後颳去，刮至見到深褐色的肉質為止；然後放入冷水浸泡兩天，使其回軟，再放入冷水鍋中煮開，燒開後保持適當溫度70至80攝氏度燜2小時，取出開腹去腸。再用冷水浸泡12小時，再換清水煮燜1至2小時，直至海蔘軟糯發顫。
