人每天喝水的量至少要與體內的水分消耗量相平衡。人體一天所排出的尿量約有1500毫升，再加上從糞便、呼吸過程中或是從面板所蒸發的水，總共消耗水分大約是2500毫升左右，而人體每天能從食物中和體內新陳代謝中補充的水分只有1000毫升左右，因此正常人每天至少需要喝1500毫升水，大約8杯左右。
通常每個人需要喝多少水會根據活動量、環境，甚至天氣而有所改變。正常人喝太多水對健康不會有太大影響，只是可能造成排尿量增多，引起生活上的不便。但是對於某些特殊人群，喝水量的多少必須特別注意，比如浮腫病人、心臟功能衰竭病人、腎功能衰竭病人都不宜喝水過多，因為喝水太多會加重心臟和腎臟負擔，容易導致病情加劇。而對於中暑、膀胱炎、便祕和面板乾燥等疾病患者，多喝水則可對緩解病情起到一定效果。此外，人在感冒發燒時也應多喝水，因為體溫上升會使水分流失，多喝水能促使身體散熱，幫助病人恢復健康。而懷孕期的婦女和運動量比較大的人水分消耗得多，也應多喝水。
