麵筋是一種植物性蛋白質，由麥膠蛋白質和麥谷蛋白質組成。將麵粉加入適量水、少許食鹽，攪勻上勁，形成麵糰，稍後用清水反覆搓洗，把麵糰中的活粉和其它雜質全部洗掉，剩下的即是麵筋。油麵筋用手團成球形，投入熱油鍋內炸至金黃色撈出即成。將洗好的麵筋投入沸水鍋內煮80分鐘至熟，即是“水面筋”。烤麩，是用帶皮的麥子磨成麥麩麵粉，而後在水中搓揉篩洗而分離出來的麵筋，經發酵蒸熟製成的，呈海綿狀鮮麵筋沁油後炸過的油麵筋。油麵筋的生產始於清乾隆時代，至今已有230多年曆史。當初的製法是將篩過的麩皮加鹽水用人力踏成生麩，再將生麩捏成塊狀，投入沸油鍋內煎炸，成為球形中空的油麵筋。清水油麵筋的稱呼在清代末年出現，無錫第一家掛出“清水油麵筋”招牌的是笆斗弄的馬成茂麵筋店。
